Casi todos los médicos (97%) prescriben deliberadamente un tratamiento para sus pacientes, lo que, muy probablemente, no los curará, sino que solo los calmará: dosis bajas de medicamentos, vitaminas, suplementos nutricionales o exámenes innecesarios. Esta información se obtuvo como resultado de una encuesta realizada por investigadores de dos universidades británicas: Oxford y Southampton.
Usando Internet, los investigadores preguntaron a los médicos si alguna vez habían usado un placebo, como píldoras de azúcar, un tipo diferente de tratamiento o un examen innecesario, incluidos análisis de sangre y radiografías. Se recibieron 783 respuestas. Casi todos los médicos (97%) informaron haber usado un placebo al menos una vez.
Alrededor del 77% de los médicos admitieron que recurrieron al placebo cada semana, y más del 80% de ellos dijeron que su uso en algunos casos era completamente ético. Todos los médicos entrevistados explicaron que estaban haciendo esto para tranquilizar al paciente o porque los pacientes insistieron en el tratamiento.
La terapia con placebo también podría incluir, según los médicos, fisioterapia innecesaria, tabletas de menta para el dolor de garganta y antibióticos para las infecciones virales respiratorias agudas y la gripe, mientras que son ineficaces contra los virus.
Un estudio anterior mostró que en Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los médicos también recetan regularmente este tratamiento a sus pacientes sin informarles al respecto. Lo mismo se practica en otros países, incluidos Canadá, Dinamarca, Suiza y Alemania.
