Una vacuna terapéutica ha ayudado a que los animales de prueba eliminen el cáncer cervical causado por el virus del papiloma humano (VPH). En el 50% de los roedores vacunados, los tumores disminuyeron significativamente de tamaño. Los resultados fueron publicados por científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer.
¿Qué tan peligrosa es la enfermedad?
El cáncer de cuello uterino es la 3 neoplasia maligna más común en mujeres en todo el mundo. La enfermedad es causada por patógenos virales que infectan las células de la mucosa. La infección puede provocar cáncer de ano u orofaringe.
Alrededor del 97% de los casos de cáncer cervical están asociados con el virus del papiloma humano. La infección por VPH de tipo 16 y 18 es la causa más común de enfermedad maligna en todo el mundo, según la OMS.
El cáncer de cuello uterino en la mayoría de los casos es asintomático. Solo ocasionalmente aparecen pequeñas manchas o dolor que indican una enfermedad. Solo cuando el tumor se agranda y forma úlceras causa sangrado severo durante el coito.
Si no se trata, el tumor daña o incluso destruye los órganos internos. Los pacientes a menudo desarrollan insuficiencia renal o linfedema de pierna.
El cáncer de cuello uterino puede migrar a otras áreas del cuerpo. Las células cancerosas se propagan rápidamente a través de los vasos linfáticos y el torrente sanguíneo a otros órganos.
¿Cómo es una vacuna terapéutica diferente de la vacunación?
Una vacuna terapéutica ayuda al sistema inmunitario a reconocer y matar las células infectadas o degeneradas.
El objetivo de los científicos es desarrollar una vacuna para personas que ya tienen una neoplasia maligna.
Una de las diferencias clave entre la vacunación y la vacuna terapéutica está en la respuesta del sistema inmune. Después de la vacunación, el cuerpo produce anticuerpos que lo protegen de futuras infecciones.
Una vacuna terapéutica estimula la formación de "células T citotóxicas". Estas células inmunes pueden reconocer proteínas especiales en la superficie de las células cancerosas. El reconocimiento permite que el sistema inmunitario destruya una célula alienígena o "enferma".
¿Cómo funciona la vacuna?
Los epítopos son el componente más importante de la vacuna probada en este estudio. Después de que la vacuna se administra a ratones, las estructuras de proteínas se transportan a los ganglios linfáticos para provocar una respuesta inmune. En la mitad de los ratones que recibieron la vacuna, los tumores desaparecieron por completo.
Actualmente se está investigando una vacuna terapéutica para el cáncer relacionado con el VPH. Según los científicos, para que en el futuro se pueda aplicar a las personas, la efectividad debería demostrarse aún mejor.
Cuantas más vacunas, mejor?
Estudios anteriores han encontrado que las vacunas funcionan mejor cuando se combinan con otras drogas similares. En el primer nuevo experimento con el ratón, fue al revés. Para el tratamiento de tumores, se recomienda usar solo uno, pero una molécula de reconocimiento realmente buena.
Un aumento en el número de vacunas terapéuticas no mejoró la condición de los animales experimentales.
Los científicos han llegado a la conclusión de que la cantidad no juega ningún papel en este caso. Un medicamento efectivo ayuda a reducir la neoplasia en un 77%.
¿Qué tan segura es la vacuna?
En ensayos clínicos, se observó una incidencia comparable o menor de eventos adversos en mujeres y hombres. Los autores examinaron si la vacunación está asociada con un mayor riesgo de desarrollar 39 enfermedades autoinmunes, 12 trastornos neurológicos y trombosis.
7384 ratas experimentales recibieron al menos una dosis de vacuna durante el período de estudio. Ninguno de los 52 resultados individuales estudiados fue más común en hombres con la vacuna.
Grandes estudios, incluidos los de Dinamarca y Francia, no muestran un aumento en la tasa de incidencia, incluso entre las mujeres.
El estado actual de la investigación indica un buen perfil de seguridad para hombres y mujeres vacunados.
Actualmente no hay evidencia de una relación causal entre la administración de una vacuna farmacológica y una enfermedad autoinmune. La investigación futura tiene como objetivo desarrollar medicamentos que ayuden a las personas a curar el cáncer cervical para siempre.
