La danza compleja de la vida humana consiste en numerosos ritmos, tan diferentes en naturaleza y duración, que su superposición parece ser un completo caos. Sin embargo, estos ciclos dispares gobiernan la existencia humana desde el momento del primer latido del corazón del bebé hasta la inevitable extinción física al final de la vida. Algunos de estos ritmos son comunes a todas las personas.
Por ejemplo, despertar y quedarse dormido, obviamente asociado con un cambio de día y de noche. Pero hay otros ciclos menos explícitos que, aparentemente, tienen su propio horario.
Algunos de ellos son inherentes a toda la familia, otros son puramente individuales. Además, el análisis estadístico de los datos del censo revela hechos inesperados: ritmos que varían entre las diferentes naciones o según dónde vivan.
Los biólogos han descubierto fluctuaciones hormonales: la entrada y salida regular de hormonas en el cuerpo humano. Y la investigación médica muestra que La alteración de estos ritmos puede conmocionar a todo el cuerpo humano, socavan la salud física y mental.
Para detectar estos ciclos, no es necesario comprender completamente su naturaleza. Aunque los ritmos temporales de la vida se han convertido objeto de estudio de la nueva ciencia de la cronobiología., los científicos aún están lejos de explicar las complejas interacciones del cuerpo humano y el tiempo.
Al despertarse en la oscuridad anterior al amanecer, un hombre alcanza un despertador un instante antes de su llamada. Apagando la alarma, puede dudar por un segundo si realmente necesita una herramienta mecánica, ya que su reloj interno funciona muy bien.
Este cronómetro diario, de veinticuatro horas, es familiar para todos los que se ven obligados a cumplir con el cronograma, pero no hay ningún reloj disponible.
Durante mucho tiempo fue considerado un fenómeno puramente especulativo. Pero estudios recientes han demostrado que Los relojes biológicos son en realidad psicológicos. Aparentemente, el cronómetro incorporado se debe a los llamados núcleos suprachasmales.
Este es un grupo de neuronas ubicadas sobre el espacio lleno de líquido en la línea media del cerebro. De los experimentos con ratas realizados en 1972, los científicos descubrieron que El daño al núcleo suprachasmal puede conducir a la interrupción de sus ritmos diarios agua potable y actividad física. A principios de los años 80 del siglo pasado, se observaron fenómenos similares en gatos, ardillas y monos.
Otros experimentos mostraron que El trasplante del núcleo supraquiasmático de un conejillo de indias al cerebro de otro obliga a este último a cambiar el ritmo de vida del donante.
A pesar de la falta de tales datos experimentales en humanos, los investigadores sugieren que los núcleos suprachasmales humanos, similares a los núcleos de mamíferos, son los mismos.
Pueden regular ciclos diarios como despertar y conciliar el sueño, coordinación del trabajo del corazón y la frecuencia del pulso, la liberación de enzimas y hormonas, - incluidos los que producen la glándula pineal, - que, a su vez, controlan las funciones de muchos órganos del cuerpo.
Probablemente, los núcleos supraquiasmáticos no son los únicos relojes internos del cuerpo humano, pero son probablemente los más importantes y más pequeños.
Este sofisticado metrónomo biológico está ubicado en un grupo de células cerebrales que son más pequeñas que un grano de arena.
